« Pendant quarante-cinq-ans, Philippe de Broca a été mon frère, mon double et mon contraire. C’était un attachement fort et complexe, vissé par un lien d’abord générationnel : nous étions nés à un an d’écart, lui en mars 1933, moi en avril 1932. (…) Des souvenirs presque identiques nous rapprochaient : la traversée des années de la guerre, grande aventure de notre enfance. (…) Nous avions vécu des émotions symétriques, au même âge, sans nous connaître. Sans parler de notre passion pour la littérature de Dumas, Jules Verne ou Maurice Leblanc, fascinant véhicule pour échapper à la grisaille de l’Occupation et assouvir nos rêves d’aventure. »

Les deux hommes se rencontrent à la fin des années cinquante, dans une salle privée de l’avenue Hoche où sont projetés les films de la Nouvelle Vague (Nda : Broca est alors l’assistant de Chabrol et Truffaut). « La conversation s’engage. Nous évoquons ces premiers longs-métrages qui sortent en cascade chaque semaine. Il était évident que nous allions, nous aussi, un jour ou l’autre, franchir le pas. « Tu vois, me dit Philippe, ce qui me manque dans tous ces films, c’est le rire. Moi, la comédie est le seul genre qui m’intéresse ! -Moi aussi, ai-je répliqué. Au moins nous serons deux ! » Entre Philippe et moi, tout est parti de cette conversation improvisée, dans cet escalier de l’avenue Hoche, comme la première pierre d’une amitié naissante. »

Ils travaillent ensemble pour la première fois sur le scénario de L’Homme de Rio en 1963 (Rappeneau trouve l’idée de faire de Belmondo un troufion en permission). Ils se retrouveront sur Le Magnifique, Tendre Poulet, Le Cavaleur et On a volé la cuisse de Jupiter (sans que jamais le nom de Rappeneau ne soit crédité).